Los problemas del corazón pueden manifestarse de diferentes formas. Los signos más características, los resume Canelón en cuatro: la tos, la respiración por la boca conocida como disnea, el aumento de volumen del abdomen (ascitis) y desmayos (síncopes).

Este cuadro de señales no necesariamente se presenta completo y tampoco significa que automáticamente la mascota, posee problemas cardíacos. Solamente los exámenes realizados por Veterinarios pueden confirmar o negar la existencia de alguna enfermedad.

Junto a estos signos, también hay otros cambios sutiles que aunque no necesariamente significan problemas cardíacos, sí pueden estar relacionados con ellos. Con esto se refiere el doctor Canelón a la intolerancia al ejercicio y a la necesidad de descansar mucho más de lo usual. “Por ejemplo, mi perro está acostumbrado a subir el cerro cuatro veces a la semana, ahora lo llevo y a mitad de camino se detiene. Parece que se cansa muy rápido, y es eso, lo que llamamos intolerancia al ejercicio, porque significa que no tolera el ejercicio que antes realizaba”.

En el caso de los gatos es más complicado identificar alguna de las señales ya que en su adultez tienden a descansar muchas horas del día, rara vez respiran por la boca o tosen y normalmente acumulan líquido en el abdomen lo que les crea un pequeño crecimiento de la barriga. Por eso, generalmente el hallazgo de algún problema de este tipo, ocurre cuando se le coloca una vacuna o cuando se le efectúa un examen físico de rutina o por cualquier otra razón que no tiene que ver con el corazón.

Los cambios en el temperamento o comportamiento, sólo suceden si está presente un dolor crónico, pero al parecer ni perros ni gatos sienten dolor ante problemas cardíacos, al contrario de lo que ocurre cuando padecen enfermedades dentales o la rotura de un ligamento, señala Canelón.