La nutrición influye en el sistema de inmunidad, la reproducción, la lactancia y el crecimiento de los perros. Una buena nutrición debe estar de acorde con la edad, la herencia genética, el estado general de salud, la actividad, niveles de stress y el clima en donde este vive. Cada uno de estos factores debe ser considerado cuando se está escogiendo la comida de su perro.

Los alimentos secos concentrados para perros contienen nutrientes básicos tales como: Proteínas, carbohidratos, grasas, vitaminas y minerales.

DETERMINANDO LA CALIDAD

¿Cómo se puede determinar si un alimento concentrado para perros tiene ingredientes de una buena calidad para la completa nutrición de su perro?

Básicamente el elemento diferenciador en cuanto a la calidad del producto en los alimentos concentrados para perros se encuentra en el VALOR BIOLÓGICO de la proteína.

En los Estados Unidos existe un organismo oficial del gobierno que es la Asociación Oficial Americana de Control de Alimentos (AFFCO por su siglas en inglés) que se encarga de regular a los fabricantes de alimentos. Entre las normas que establece este organismo, exige que en todas las etiquetas de los alimentos para animales, el listado de los ingredientes que aparecen en la misma, sea hecho en orden decreciente de acuerdo al peso de cada ingrediente.

Teniendo en cuenta este dato el consumidor final tiene grandes posibilidades de acertar en su decisión de compra ya que los cuatro primeros ingredientes listados constituyen aproximadamente el 70% de la comida de acuerdo con su peso. Igualmente la etiqueta debe presentar un análisis garantizado el cual contiene porcentajes de los componentes esenciales de una dieta tal como las proteínas, grasa, fibra, y humedad.

Los científicos han asignado un “puntaje de valor biológico” (VB) que refleja la capacidad de una proteína digerida de proporcionar aminoácidos esenciales. Mientras mayor es el valor VB, mayor es la calidad de la proteína. Las proteínas de calidad garantizan un correcto crecimiento y manutención de músculos, huesos, piel, pelo sangre, enzimas y tejidos. Podrá notar la diferencia en la piel y el pelaje, nivel de energía y estado general del perro.

Los huevos contienen todos los aminoácidos ácidos esenciales, y por lo tanto tienen un valor biológico de un 100%, la carne seca de pollo un 98%, los subproductos de pollo seco un 94%, la carne seca de cordero un 89%, el arroz integral molido un 72%, el trigo integral molido un 60% y el maíz integral molido un 54%. Ni el trigo ni el maíz son una dieta adecuada si se usan solos, pero si se alimenta su perro con una o dos proteínas basadas en la proteína de origen animal estas son capaces de proveer los aminoácidos que no son provistos por el maíz o el trigo.

Adicionalmente al VALOR BIOLÓGICO de la proteína al leer las etiquetas de los alimentos concentrados hay que estar atento a las pequeñas diferencias en las definiciones de los ingredientes establecidos por la AFFCO. Por ejemplo no es lo mismo POLLO (Chicken en inglés) que CARNE SECA DE POLLO (Chicken meal en inglés). Al leer POLLO en la etiqueta el fabricante está indicando que esta proteína, antes de ser procesada, posee aproximadamente un 25% de producto seco utilizable y un 75% de agua; mientras que al leer CARNE SECA DE POLLO se asegura que el 100% de la proteína antes de ser procesada es producto seco utilizable.

La digestibilidad es otro factor que mide la calidad de un alimento seco para perros. Es una medida de la proporción de nutrientes utilizables por el organismo. Generalmente, las proteínas animales son más digestibles que las proteínas de origen vegetal. No todas las proteínas de origen animal son creadas de la misma forma. Los subproductos de origen animal tales como el colágeno, plumas, picos y pezuñas proveen proteínas, pero esta proteína es de una baja digestibilidad. Proteínas provenientes de fuentes como estas son usualmente eliminadas del cuerpo en forma de desecho.

Una manera fácil para determinar la digestibilidad en su casa es examinar las heces de su perro. Cuando una comida es altamente digerible, los excrementos del perro son pequeños bien formados y firmes. Un perro con una dieta que es baja en digestibilidad produce grandes cantidades de gases y excremento inconsistente debido a que una baja cantidad de nutrientes son absorbidos por el cuerpo; es por eso que los alimentos con una baja digestibilidad deben ser suministrados en grandes cantidades para proveer los nutrientes que el perro necesita. Por lo tanto, aún cuando el precio de la comida pueda parecer bajo, el costo de la alimentación es alto.

Convirtiéndose en un consumidor informado acerca del contenido de los alimentos concentrados secos para perros usted podrá ofrecerle a su mascota una nutrición adecuada que se reflejará en una vida más saludable y más feliz. Comparta con su veterinario cualquier inquietud que tenga acerca de la correcta alimentación de su perro.