Si está usted pensando en comprarse un gato tendrá primero que decidir entre un gato de raza y uno que no lo sea. La segunda decisión suele consistir en una elección entre una raza de pelaje largo o una de pelaje corto (la mayoría de los aficionados principiantes a los gatos no conocen todavía la tercera variedad, las razas de manto rex). A partir de ese momento, el proceso de selección se hace más difícil.

A menos que haya leído unos cuantos libros acerca de gatos, ilustrados con buenas fotografías, que haya asistido a muchas exhibiciones de gatos en las que se haya expuesto un buen número de razas, o que tenga gran cantidad de amigos que posean gatos de diferentes razas, lo probable es que disponga de escasa información acerca de las razas de gatos y acerca de sus variedades de color. Si para tomar una decisión necesita conocer todas las opciones posibles, es probable que no pueda comprar un gato hasta haberse convencido de que ha recibido toda la información existente. Tendría que conseguir un buen libro que lo explique todo acerca de los gatos, leer las descripciones de las diferentes razas y estudiar las ilustraciones. De este modo podrá al menos seleccionar algunas, digamos simplemente a la más adecuada, de las razas que más le atraen. Su próximo paso será asistir a una exhibición de gatos para poder ver animales en vivo. No se decepcione si no le permiten tocar a los animales exhibidos. Muchos criaderos no permiten que sus gatos sean manipulados durante las exhibiciones porque así pueden contagiarse con gérmenes provenientes de otros gatos. Sin embargo, después de haber asistido a unas pocas exhibiciones, debería estar usted en condiciones de determinar cual es la raza adecuada.

Después de haberse decidido por una determinada raza, tendrá usted que considerar una serie de preguntas adicionales antes de comprar un ejemplar.